Depuis la confirmation de l’annulation du contrat portant sur l’acquisition de 12 sous-marins à propulsion conventionnelle Shortfin Barracuda conçus par le français Naval Group, et l’intégration de Canberra dans une alliance tripartite avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne incluant, entre autres choses, la vente de sous-marins nucléaires d’attaque américains, la communauté défense est en émoi, notamment en France. « Coup de poignard », « Trahison » .. les qualificatifs ne manquent pas concernant le fond, mais également la forme avec laquelle cette décision a été rendue publique, portant gravement atteinte à l’image internationale de l’industrie navale militaire française pour de nombreuses années. En revanche, bien peu, y compris parmi les médias anglo-saxons, semblent se soucier des conséquences géopolitiques qu’impliquent une telle décision. Pourtant, celles-ci sont à la fois nombreuses, et potentiellement extrêmement dangereuses, tant pour la paix sur le théâtre indo-pacifique, que sur l’ensemble de la Planète.
Depuis une quarantaine d’années, américains, britanniques, russes, français et chinois avaient en effet une lecture tacite commune du traité de non-prolifération. Si celui-ci interdisait strictement l’exportation ou le transfert de technologie d’armes nucléaires, cela s’étendait également, par capillarité, à l’utilisation de l’énergie nucléaire comme source d’énergie pour des équipements militaires. En d’autres termes, pas question, pour les 5 membres permanents du Conseil de Securité, de laisser un nouvel acteur entrer dans leur cercle restreint, sauf si ce dernier parvenait par lui-même à acquérir les technologies nécessaires pour concevoir un réacteur capable d’entrer dans un sous-marin ou un navire de guerre. De fait, la flotte de sous-marins à propulsion nucléaire resta restreinte à ces seuls pays. L’Inde développa son propre réacteur ce qui lui permit d’intégrer ce groupe avec les SNLE de la classe Arihant, et ce qui permit à Moscou de lui louer un Sous-marin nucléaire d’attaque de la classe Akula. Et si la France accompagne le Brésil dans son programme de Sous-marin nucléaire d’attaque, en aucun cas elle ne participe à la conception du réacteur lui même, son assistance se limitant à son intégration dans un navire.
De fait, lorsque Joe Biden, Boris Johnson et Scott Morrisson annoncent que les Etats-Unis et la Grande-Bretagne vont exporter des SNA vers l’Australie, pays qui ne dispose pas même d’un programme nucléaire civil, et qui interdisait il y a peu encore l’accès à ses ports aux sous-marins à propulsion nucléaire, les 3 hommes transgressent toutes les règles tacites qui permirent de limiter la prolifération de ce type d’armement dans le Monde. Ce point n’est d’ailleurs pas ignoré, Joe Biden ayant lui même indiqué que tous les efforts seront faits pour respecter le pacte de non-prolifération. S’il n’y a aucun doute qu’il sera en effet respecté dans la lettre, il sera incontestablement transgressé dans l’esprit. Dès lors, plus rien n’empêche désormais Pékin de vendre des SNA à Islamabad ou à Pyongyang, comme Moscou de proposer dans des délais que l’on imagine très courts ses propres Yasen-M à New Delhi, au Caire ou à Caracas. Ce changement de paradigme peut même faire l’affaire de Paris, la classe Suffren étant de loin le SNA offrant le meilleur rapport performances-prix du moment en occident, avec un cout de construction de l’ordre de 1,2 Md$, contre 1,9 Md$ pour l’Astute Britannique, et prés de 2,8 Md$ pour les Virginia américains, et des opportunités en Corée du Sud, en Inde ou au Brésil.
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[…] Créée en septembre 2021, l’Alliance AUKUS (Australia, UK, Usa) visait à dépasser le cadre des accords de défense bilatéraux entre les Etats-Unis et ses alliés dans le Pacifique. En effet, pour faire face à la montée en puissance des armées chinoises, il devint rapidement évident à Washington qu’une alliance, si pas comparable, en tout cas inspirée du principe de l’OTAN, pouvait constituer la meilleure réponse pour contenir et dissuader la Chine, notamment vis-à-vis de Taïwan. Malheureusement pour les ambitions américaines, le pitoyable volet autour de l’annulation du programme de sous-marins à propulsion conventionnelle Attack développé depuis 2015 par Canberra avec le français Naval Group, afin de se tourner vers une solution américano-britannique de sous-marins à propulsion nucléaire à destination de la Royal Australian Navy, entama sévèrement l’accueil international du projet américain, en particulier en lien avec les risques de prolifération des navires à propulsion nucléaire sur le théâtre une fois la boite de Pandore ouverte par Joe Biden. […]
[…] dépit de l’épisode australien au sujet des 12 sous-marins de la classe Attack, et son annulation en 2021 au profit d’un modèle à propulsion nucléaire conçu dans le cadre de…, Naval Group demeure un acteur majeur dans le domaine des sous-marins d’attaque à propulsion […]