Qu’il s’agisse d’armures pour accroitre la rรฉsistance du corps allant jusqu’aux modernes exosquelettes, ou de tenues de camouflage pour exacerber la discrรฉtion et la furtivitรฉ des soldats, les militaires portent des tenues et des appendices de protection depuis plusieurs millรฉnaires.
Aujourd’hui, nous voyons apparaitre les prรฉmices d’une nouvelle gรฉnรฉration de systรจmes destinรฉs aussi bien ร protรฉger qu’ร accroitre la puissance et la rรฉsistance du combattant, et parfois pour l’effacer, des systรจmes de dรฉtection de l’adversaire, que ce soit sous la forme d’exosquelettes, de ยซย body-armorย ยป connectรฉes, ou de tenues de camouflage adaptatives.
Dans ce domaine, la science-fiction a, depuis de nombreuses annรฉes, ouvert la voie, aussi bien dans la littรฉrature, la bande dessinรฉe que dans le cinรฉma et les sรฉries tรฉlรฉvisรฉes, avec parfois des approches particuliรจrement inspirantes pour les ingรฉnieurs en charge de ce type de programme. Dans cet article, nous prรฉsenterons cinq des tenues de combat les plus intรฉressantes issues de l’univers Scyfy, pour en รฉtudier les spรฉcificitรฉs, et la pertinence du concept proposรฉ.
1- Aliens : Le Retour : Exo-squelette pour M56 Smart Gun
En 1986, James Cameron rรฉalisait un de ses premiers blockbusters avec Aliens – Le Retour, narrant l’aventure d’Ellen Ripley accompagnรฉe d’une escouade de Space Marines sur une planรจte en processus de terraformation, LV-426, pour y affronter des ยซย xรฉnomorphesย ยป, les crรฉatures qui avaient terrassรฉ l’รฉquipage du Nostromo dans le premier opus de la sรฉrie.
L’on y retrouve certains aspects qui formeront la marque de fabrique de Cameron au cours de sa longue et fructueuse carriรจre cinรฉmatographique, en particulier la prรฉcision avec laquelle il conรงoit les รฉquipements militaires du futur, dont le systรจme de combat M56 Smart Gun de Drake et Vasquez, deux des space marines les plus charismatiques du film.
Le Smart Gun se compose d’une mitrailleuse lourde (18 kg) destinรฉe ร l’appui feu dynamique des escouades d’infanterie, ainsi que d’un exosquelette simplifiรฉ permettant de repartir le poids de l’arme et des munitions, ainsi que d’absorber le recul du tir, sans entraver la mobilitรฉ de l’รฉquipe de combat, et sans nรฉcessiter de support de tir.
En outre, un systรจme de visรฉe sur casque complรจte la panoplie, permettant au Space Marines de disposer d’une grande puissance de feu sur la durรฉe, et dans le mouvement de l’action.
Le principe proposรฉ n’est pas sans rappeler certaines expรฉrimentations autour de la mitrailleuse Gatling M134 rattachรฉe ร une armure de combat, sans que ce dernier n’en offre la mรชme fluiditรฉ dans le tir comme dans le dรฉplacement. James Cameron a poussรฉ le niveau de dรฉtails jusqu’ร imaginer les mouvements spรฉcifiques liรฉs ร l’utilisation de la M56, dans une dynamique inspirรฉe d’arts martiaux comme le Jujitsu ou l’Aรฏkido, confรฉrant aux mouvements des marines une plastique fรฉline.
En revanche, si cette technologie et cette tactique semblent efficaces face ร des xรฉnomorphes (et encore…), on comprend que le tireur se retrouve particuliรจrement vulnรฉrable aux tirs adverses, et ce, d’autant que le systรจme de bras porteur ne parait pas adaptรฉ ร des prises de couverts, pourtant essentielles dans la progression de l’infanterie.
Reste que la connexion physique et logique entre l’arme, le systรจme de visรฉe de casque, et l’armure de combat รฉtait remarquablement visionnaire en 1986, alors que nous ne commenรงons qu’aujourd’hui ร mettre en ลuvre ce type de technologies.
2- Dune : Le Distille
Publiรฉ en 1965, Dune, de Frank Herbert, est l’un des piliers de la science-fiction classique, avec le cycle des Fondations et des Robots d’e’ Azimov, et A la Poursuite des Slans de Van Vogt.
Si l’intrigue se veut rattachรฉe ร un univers proche du Space Opera trรจs en vogue ร la fin des annรฉes 60, Herbert prit le parti de rompre avec de nombreux codes de la science-fiction de cette รฉpoque en รฉliminant le concept de robotique et d’intelligence artificielle ร la suite d’une guerre opposant hommes et machines (le Jihad Buthlerien), ainsi que l’utilisation d’armes laser rendue impossible par l’รฉnigmatique ยซย Effet Holtzmanย ยป qui entrainerait la destruction du tireur et de la cible si un laser venait frapper un bouclier.
Surtout, Herbert a positionnรฉ l’intrigue de Dune sur la planรจte dรฉsertique Arrakis, รฉgalement appelรฉe Dune, qui abrite simultanรฉment la denrรฉe la plus indispensable de l’univers, l’รpice (une allรฉgorie du pรฉtrole), et un peuple autochtone qui constituera le pivot de l’histoire, les Fremens. Pour survivre sur Dune, les Fremen ont dรฉveloppรฉ une tenue de survie et de combat appelรฉe ยซย Distilleย ยป, spรฉcifiquement conรงue pour le climat extrรชme et aride de la planรจte.
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