Le ministère de La Défense croate va prochainement envoyé une délégation en Suède, aux Etats-Unis et en France, dans le cadre de la demande d’information pour le remplacement de ses MIG 21 encore en service au sein de ses forces armées. La délégation aura pour rôle de déterminer quel sera le meilleur candidat du JAS Gripen C/D du constructeur suédois Saab, du F16 Block 70 Viper de Lockheed-Martin et du Rafale F3 d’occasion, prélevé sur les appareils de l’Armée de l’Air française, à l’instar de l’accord conclu avec la Grèce il y a quelques jours. Israel et ses F16 Block 30+ initialement proposés ne semblent pas avoir été retenus par Zagreb, probablement par crainte de voir se rejouer le scénario qui fit dérailler le premier accord un an auparavant..
En 2018, Les autorités croates et israéliennes étaient en effet parvenues à un accord pour l’acquisition d’une douzaine de F16 Block 30 d’occasion prélevés sur les appareils en service au sein des forces aériennes israéliennes. Cependant, en janvier 2019, Washington s’opposa à ce contrat de 500 m$, réclamant que les appareils israéliens soient livrés à Zagreb dépouillés des améliorations technologiques israéliennes, dans une configuration identique à celle des appareils lors de leur livraison. Les autorités croates, qui doivent rapidement remplacer les 8 Mig 21BisD monoplaces et les 4 Mig21 UMD biplaces datant des années 80, ont relancé un appel à proposition vers différents partenaires potentiels, 4 d’entre eux ayant répondus (dont Israel non retenu par Zagreb).
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