Après avoir été taxé de tous les maux, le programme de drone Moyenne Altitude Longue Endurance MALE Eurodrone, qui rassemble l’Allemagne, l’Espagne, la France et l’Italie, semble voir le bout du tunnel. En effet, selon le cabinet du ministère des Armées, le programme devrait aboutir à une signature d’ici la fin de l’année, pour commander 21 systèmes de 3 drones chacun, pour un montant qui serait proche de l’objectif fixé de 7,1 milliards d’euro. L’Eurodrone devrait effectuer son premier vol d’ici 2024, et le premier système sera livré à l’Allemagne en 2027, la France recevant son premier système en 2028.
Il s’agit incontestablement d’une excellente nouvelle, tant pour les armées européennes que pour l’industrie aéronautique de Défense, afin de ne pas être trop distancée par l’industrie américaine ou chinoise dans le domaine stratégique des drones de combat. En outre, cela permettra aux européens de mettre en oeuvre leurs drones sans devoir en référer aux Etats-Unis comme c’est le cas aujourd’hui pour les drones MQ9 Reaper, dont l’utilisation opérationnelle reste soumise à autorisation de la part de Washington. Enfin, cela permettra aux entreprises aéronautique de défense européennes participant au programme, Airbus Defense&Space pour l’Allemagne et l’Espagne, Leonardo pour l’Italie et Dassault Aviation pour la France, d’acquérir en propre un important retour d’experience sur la mise en oeuvre de ces systèmes assurant aussi bien la surveillance que des frappes ciblées si nécessaire.
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