Les rumeurs étaient persistantes depuis plus d’un an maintenant : l’Egypte aurait passé commande en Russie pour une vingtaine de chasseurs lourds Su-35. Depuis 2015, Le Caire multiplie les acquisitions de nouveaux équipements de défense, ayant reçu notamment de deux douzaines de Rafale français, ainsi que des hélicoptères de combat Ka-52 et des chasseurs MiG-29 de Russie. Jusqu’à présent, ces achats ont toujours été contrebalancés par l’acquisition d’équipements équivalents en provenance de fournisseurs américains : chasseurs F-16 Block 52, ou hélicoptères de combat AH-64 Apache par exemple.
Toutefois, en achetant le meilleur appareil de combat russe disponible à l’exportation, Le Caire semble aujourd’hui accepter de franchir une ligne rouge vis-à-vis de Washington, qui a toujours cherché à garantir un certain équilibre militaire entre les différentes armées du Moyen-Orient. Or, le Su-35 est équipé des dernières avancées technologiques en matière de capteurs et d’armement, et ses performances dynamiques surpassent largement celles des Rafale, Typhoon et F-15 Advanced Eagle récemment vendus dans la région. Pire encore, le Flanker-E pourrait même représenter une menace sérieuse pour le chasseur furtif F-35 que Washington n’a pour l’instant exporté qu’en Israël, dans la région.
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