Beaucoup, en occident, continuent de voir l’Armée Populaire de Liberation chinoise comme une force armée de second ordre, mal équipée et mal entrainée, basant sa puissance militaire sur le nombre. Pourtant, depuis une vingtaine d’années, Pékin a profondément transformé l’APL, pour la mettre sur un pied d’égalité opérationnelle avec les meilleurs forces armées occidentales, que ce soit sur terre, sur les mers ou dans le ciel. L’annonce d’une commande de 1,4 millions de protections balistiques, à livrer d’ici 2 ans, apparait comme un signe probant des objectifs chinois en matière de préparation opérationnelle, et de capacité d’engagement. Mais son volume et son délais créent également des inquiétudes.
Cette commande, d’un montant total de 13 milliard de Yuan, soit 1,7 Milliard d’Euro, est décomposée en deux lots. Le premier lot se compose de 930.000 gilets pare-balles standards, destinés aux forces de soutien ou moins exposées, pour un montant de 7,4 milliard de Yuan. Le second lot porte sur 467.000 protections balistiques avancées, à destination des forces combattantes de première ligne, pour un montant de 6 milliard de yuan. On ignore q’il s’agit de la nouvelle protection balistique ultra-légère présentée en novembre. Avec une telle commande, l’APL pourra équiper plus de 70% de ses effectifs, un ratio rarement constaté dans les armées modernes.
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