Le 11 février dernier, l’industriel américain General Atomics annonçait avoir validé l’usage de ses catapultes électromagnétiques (EMALS – ElectroMagnetic Aircraft Launch System) ainsi que de sa nouvelle génération de brins d’arrêts (AAG – Advanced Arresting Gear) à bord du porte-avions USS Gerald R. Ford à la fin du mois de janvier. Pour ce faire, une campagne d’essais de compatibilité a été effectuée avec l’US Navy, qui a procédé à bord de l’USS Ford au catapultage et à l’appontage de l’ensemble de sa flotte actuelle d’avions embarqués.
Au large des côtes américaines, c’est donc une véritable petite armada qui s’est mise en marche vers le porte-avions CVN-78, composée d’avions de combat F/A-18E/F Super Hornet, d’avion de guerre électronique EA-18G Growler, d’avion de veille avancée E-2D Hawkeye, d’appareil de transport C-2A Greyhound ainsi que de petits biplaces d’entrainement T-45C Goshhawk. D’après les images diffusées par l’US Navy, les essais se sont effectués dans des configurations lourdes représentatives d’une utilisation au combat.
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