Alors qu’elles entament à peine leur reconstruction capacitaire, après 20 ans de restrictions budgétaires ayant lourdement entamé leur potentiel opérationnel, les forces armées françaises sont soumises, en ce début d’année 2020, à une pression opérationnelle d’une intensité jamais atteinte depuis la première guerre du golfe, en 1991, alors que les armées françaises disposaient de deux fois plus d’équipements et d’hommes qu’aujourd’hui.
Même avec les ambitions affichées de la Loi de Programmation Militaire 2019-2025, cette pression qui ne donne aucun signe d’apaisement, appelle à la ré-évaluation rapide des moyens alloués aux forces armées pour être prêt à faire face aux scénarios probables des années à venir.
Les forces armées françaises déploient 600 hommes supplémentaires pour Barkhane
La ministre des Armées, Florence Parly, a confirmé dimanche 2 février l’envoi de 600 hommes supplémentaires pour renforcer les 4500 militaires français de l’opération Barkhane au Mali et dans la zone sud-saharienne. Les effectifs ainsi déployés par les armées françaises pour la seule opération Barkhane seront proportionnellement égaux à ceux de la division Daguet en Arabie saoudite en 1990 et 1991, lorsque les armées alignaient des 300.000 personnels de carrière et 250.000 appelés. Ces effectifs supplémentaires, majoritairement fournis par l’Armée de Terre, vont permettre d’augmenter la présence française sur un territoire grand comme l’Europe continentale.
Au-delà des effectifs, les matériels subissent une dégradation bien plus rapide du fait de leur projection en opérations extérieures. Ainsi, un blindé ou un hélicoptère envoyé déployés en mission extérieure se détériore plus rapidement dans un rapport de 1 à 3 vis-à-vis d’une utilisation « normale ».
Or, le parc aérien de l’Aviation Légère de l’Armée de Terre, l’ALAT, mais également celui concernant certaines composantes motorisées comme l’artillerie ou les chars de combat, sont conçus au plus juste pour un emploi de faible intensité. Ainsi, certains types de blindés, comme le Véhicule Blindé Léger, ou VBL, de l’Armée de Terre, ont atteint l’âge du retrait de service de façon prématurée, du fait de leur utilisation importante en Opérations Extérieures, mais leur remplacement n’est toujours pas planifié.
De fait, malgré l’entrée en service de nouveaux matériels, l’armée de terre ne parvient à re-capitaliser ses forces, et même, au contraire, continue de voir son potentiel opérationnel diminuer avec le temps.
Les forces françaises sont dans une situation paradoxale dans la région, avec un sentiment anti-français qui se développe rapidement, aidé en cela par des médias souvent manipulés par Moscou, Pékin et des intérêts locaux, alors que les gouvernements, et les forces armées locales, ne parviennent pas à faire face aux forces djihadistes présentes.
Certains pays européens ont également déployé des effectifs et des moyens pour soutenir l’effort français. En particulier, les hélicoptères lourds CH-47 Chinook de la Royal Air Force apportent des capacités d’aéromobilité dont ne disposent pas les forces françaises. L’Estonie a aussi déployé une unité de combat d’une soixantaine d’hommes, une façon pour Tallinn de remercier la France du déploiement de ses forces aériennes et terrestres dans le cadre des opérations de réassurance de l’OTAN.
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