D’après le quotidien belge Le Soir, la Défense belge envisagerait la possibilité d’acquérir jusqu’à 14 F-35A en plus des 34 appareils déjà commandés. Cette hypothèse, qui reste relativisée par les autorités politiques, s’appuierait avant tout sur une demande de l’OTAN estimant que 48 chasseurs modernes sont nécessaires pour permettre à Bruxelles de respecter ses engagements au sein de l’Alliance, alors que les tensions vont grandissantes avec la Russie.
Dans son analyse de la situation, Laurent Lagneau du site Opex360 évoquait également ce matin un rapport édifiant de la Cour des comptes belge pointant la baisse continue du niveau d’ambition de composante Air alors même qu’il constate une « évolution défavorable de l’environnement sécuritaire global ». Dans le détail, ce document traite avant tout des difficultés rencontrées aujourd’hui par la force aérienne belge, qui peine à respecter son contrat opérationnel (32 chasseurs disponibles en permanence) alors même qu’elle aligne une flotte de 54 F-16.
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[…] En octobre 2018, les autorités belges annoncèrent l’acquisition de 34 avions de combat F-35A auprés de l’américain Lockheed-Martin pour remplacer sa flotte de F-16, s’alignant ainsi sur le choix néerlandais, Amsterdam ayant commandé en 2013 37 appareils de ce type, format qui évoluera jusqu’à 52 appareils aujourd’hui, et qui pourrait bien continuer à croitre maintenant que les autorités néerlandaises ont entrepris d’accroitre leur effort de défense à 2% du PIB. Pour autant, la décision du gouvernement Michel de 2018, en grande partie conditionnée par l’intense lobbying de l’OTAN et du ministre flamand de La Défense Steven Vandeput, n’a jamais cessé de susciter la controverse outre-quiévrain, avec notamment une remise en question récurrente de la part de nombreux parlementaires belges. Et les récentes révélations publiées en début de semaine dans la presse bruxelloise engendreront probablement une nouvelle vague de protestation, alors que le pays s’interrogent quant à la possibilité de commander des appareils supplémentaires. […]