La suppression des défenses anti-aériennes est reconnue comme étant le point faible des forces aériennes européennes, qui ne disposent ni d’avions de soutien dédiés au brouillage, comme l’EG-18 Growler américain, ni de munition air-sol spécialisée dans cette mission de facture européenne. Du moins était-ce la cas jusqu’à présent, puisque le missilier européen MBDA en partenariat avec l’italien Leonardo, ont présenté leur nouveau missile SPEAR EW (Electronical Warfare ou Guerre électronique), destiné prioritairement à équiper les avions Typhoon européens.
Jusqu’à aujourd’hui, les missions SEAD (Search and Destroy) destinées à éliminer les défenses anti-aériennes adverses étaient confiées à des appareils pouvant mettre en oeuvre le missile anti-radar AGM-88 HARM de facture américaine. Le missile de Raytheon, évolution de l’AGM-45 Shrike qui fit ses début lors de la guerre du Vietnam, peut détruire un radar distant de 150 km, a été qualifié sur F16, F18, Tornado et Typhoon, et a été acquis en Europe par l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie et la Grèce. Pour trouver sa cible, le HARM dispose d’un autodirecteur radar passif à large bande, capable de remonter le faisceau électromagnétique d’un radar jusqu’à sa source pour la détruire. Même si le radar cessait d’émettre, le missile continuerait de cibler la dernière position connue et peut donc détruire la source, sauf si celle ci a été déplacée rapidement.
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