En 2018, la France augmenta le budget des armées de 1,7 Md€, soit une hausse annuelle de 5%. Ce qui fut présenté comme un effort important est, en fait, dans la ligne des augmentations de dépense mondiale en matière d’équipements de défense. En effet, les Industries de défense mondiales (hors Chine) ont enregistrée en 2018 une hausse de leurs chiffres d’affaire de 4,6% vis-à-vis de 2017, pour atteindre les 420 Md$, selon l’étude annuelle publiée par le Think tank suédois SIPRI. Après une période de déflation marquée entre 2010 et 2015, et une très légère reprise entre 2015 et 2017, 2018 marque donc le retour à une progression rapide des investissements de Défense à l’échelle de la planète, dans une dynamique qui n’aura pas surpris les observateurs des tensions géopolitiques mondiales apparues ces dernières années.
Les entreprises américaines apparaissent comme les grands gagnants de ces augmentations de crédits, concentrant à elles seules 59% des dépenses mondiales, pour 246 Md$, soit une hausse annuelle de 7,2%. Conséquences, 43 sociétés américaines sont classées dans les 100 entreprises réalisants le plus important chiffre d’affaire en matière de défense en 2018. Lockheed Martin, Boeing, Nortrop Grumman, Raytheon et General Dynamics forment d’ailleurs le Top 5 des plus grandes entreprises mondiales dans le domaine de La Défense, cumulant à elles seules plus de 50% du volume enregistré aux Etats-Unis, et 30% du volume mondial.
L’Europe se place en seconde position, avec 27 sociétés classées dans le Top 100, représentant 24% des ventes d’armes mondiales. La Grande-Bretagne se positionne de loin en première place, notamment grâce à BAe, première entreprise européenne du classement en 6eme position, avec un total de 35 Md$. Elle bénéficie notamment de l’accélération du programme F35, et des programmes navals britanniques. Avec 23 Md$, la France se positionne en seconde place du classement Européen, et 4ème place du classement mondial. Avec 6 entreprises positionnées dans le Top 100, dont Thales au 10eme rang mondial, la BITD française enregistre une hausse globale de 2,4%, en grande partie liée à l’augmentation des commandes de Rafale à l’export, Dassault Aviation enregistrant, à lui seul, une hausse de plus de 30% sur l’année 2018. Deux entreprises européennes ont un statut particulier : Airbus et MBDA. A elles seules, elles cumulent 15,5 Md$ de chiffre d’affaire en 2018, en hausse de 9% vis-à-vis de 2017. Airbus est classée 7ème du Top 100 de la SIPRI, avec un chiffre d’affaire annuel de 11,7 Md$, alors que le missilier européen MBDA se positionne à la 23ème place avec un chiffre d’affaire de 3,8 Md$, en hausse de plus de 4%. Ces deux entreprises positionnent « l’Europe » à la 5ème place des industries de Défense mondiale.
Parmi les autres sociétés européennes notables, on peut nommer l’Italien Leonardo, 8ème du classement mondial avec 11,7 Md$, et l’Allemand Rheinmetall, 22ème avec 3,2 Md$.
Malgré les sanctions économiques et la législations CAATSA, l’industrie de Défense Russe conforte sa seconde position mondiale, avec un chiffre d’affaire annuel de 36 Md$, et 10 entreprises classées dans le Top 100. Le consortium Almaz-Antey représente à lui seul 27% du chiffre d’affaire russe, et avec 9,6 Md$, se positionne à la 9ème place du Top 100. La progression globale des exportations russes enregistre une petite baisse de 0,4% vis-à-vis de 2017, mais dans le même temps, Almaz-Antey enregistrait une hausse de 18%. Cette progression contraste avec la baisse de chiffre d’affaire d’entreprises comme United Aircraft Corporation ou Russian Helicopters, en baisses de plus de 10%. On comprend dès lors les efforts de consolidation industrielle engagés dans le pays, notamment vis-à-vis de la composante hélicoptère.
L’ensemble des autres pays, incluant le Japon, la Corée du Sud, Israël, la Turquie ou encore l’Inde, ne représentent moins de 10% du marché mondial, pour 36 Md$, et ne classent que 20 entreprises dans le Top 100. Le Japon est le plus dynamique, avec 6 entreprises classées dans le Top 100, pour un total légèrement inférieur à 10 Md$, suivi de peu par Israel, avec 8,6 Md$ et 3 entreprises classées. 3 sociétés indiennes pour 5,9 Md$, et autant de sociétés sud-coréennes pour 5,3 Md$ sont classées, alors que la Turquie avec 2,8 Md$ n’en place que 2, l’Australie, le Canada et Singapour n’en plaçant qu’une.
La synthèse fournie par le SIPRI est toutefois incomplète, ne tenant pas compte, par exemple, de l’industrie de Défense chinoise. Or, dans un classement similaire publié cet automne par le site Defensenews.com, qui prenait en compte les entreprises chinoises, mais ne disposait pas de toutes les informations concernant les sociétés russes, l’industrie chinoise plaçait 6 entreprises dans le Top 15 des entreprises de Défense mondiale. En outre, ces entreprises chinoises enregistrent une croissance très rapide, que ce soit vis-à-vis de la demande nationale, le budget de La Défense chinois progressant en moyenne ces 10 dernières années de plus de 10% par an, que vis-à-vis de la croissance des exportations, la Chine ayant décidé de se positionner agressivement sur ce marché.
Ce rapport est toutefois révélateur de la différence profonde existant entre l’Europe et les Etats-Unis. Malgré un PIB sensiblement égal, et une population européenne 30% supérieure à celle des Etats-Unis, les industries de défense européenne ne représentent que la moitié du volume financier et des entreprises classées outre-atlantique. Et ces chiffres tiennent compte de la Grande-Bretagne, que l’on sait avoir un positionnement à part dans l’environnement géopolitique européen. Et pour cause ! Alors que les Etats-Unis produisent 92% en valeur des équipements de défense acquis par leurs forces armées, les entreprises européennes ne produisent que 65% des équipements de défense en service dans les armées du vieux continent, le reste provenant principalement des Etats-Unis. Tant que les Européens continueront à privilégier la dépendance aux Etats-Unis à l’indépendance Européenne sur la simple promesse d’une protection américaine de plus en plus hypothétique, l’Europe n’aura aucune chance de s’imposer comme un élément moteur de la diplomatie mondiale, et modérateur des tensions internationales.