La signature le 10 octobre d’une lettre d’intention entre Athènes et Paris pour l’acquisition de deux frégates FDI (Frégate de Défense et d’Intervention), plus très probablement la construction de deux autres en Grèce, ouvrait les discussions techniques pour rapprocher la FDI du besoin militaire de la marine de guerre hellénique. Les discussions menées à Athènes la semaine passée commencent à dessiner de quelle manière évolue la version Marine nationale et quelles seront les caractéristiques qui seront spécifiques aux FDI grecques.
Les points structurants des discussions franco-grecques est la nécessité d’aller vite car dans l’optique d’une potentielle commande de quatre FDI les commandes d’approvisionnement à long terme doivent être passées aux industriels concernés avant le 31 janvier 2020. Et pour aller vite dans le cadre d’un exercice financier contraint pour les deux parties, l’une des solutions les plus probables est que Paris face évoluer à la marge la version Marine nationale.
Il est acté que la version Marine nationale de la FDI évolue afin de ne plus compter seulement deux lanceurs octuples SYLVER (SYstème de Lancement VERTical). Au lancement du programme Frégate de Taille Intermédiaire (FTI), dénommé FDI depuis le 1er janvier 2019, la configuration arrêtée pour la Marine nationale était de deux SYLVER A50 (2 x 8 missiles ASTER (AéroSpatial TERminal) 15 ou 30).
Pour satisfaire le besoin grec et tenir les délais afin de passer tous les contrats d’approvisionnement à long terme avant le 31 janvier 2020, les réserves existantes permettant de passer de 2 à 4 SYLVER seront employées. Par contre, et c’est une surprise, les deux marines se sont entendues sur la même configuration pour le système de lancement vertical et non pas sur deux configurations différentes à quatre lanceurs SYLVER.
La Marine de guerre hellénique et la Marine nationale disposeront d’une configuration du système de lancement vertical reposant sur :
- 3 x SYLVER A50 (24 missiles ASTER 15/30)
- 1 X SYLVER A70 (8 missiles MdCN).
Il est à noter que la marine de guerre hellénique, pour disposer de quatre lanceurs octuples SYLVER, en exploitant la réserve prévue sur la version Marine nationale, se retrouve dans la position d’obligatoirement demander la capacité MdCN, ce qui oblige à intégrer un SYLVER A70, afin de ne pas diverger de l’effort que la Marine nationale est prête à consentir pour financer les études d’intégration. Le recours aux réserves pour intégrer deux SYLVER supplémentaires sera permis par des études qui se résumeront à relier ces lanceurs au système de combat et aux différents réseaux du bord.
Dans le cas spécifique de la France, le fait d’adopter une telle configuration du système de lancement vertical, même s’il s’agit de satisfaire une demande grecque en modifiant la version nationale d’un programme à effet majeur, engage tout en considérant ces critiques un relèvement des capacités de défense anti-aérienne des frégates anti-sous-marines de premier rang de la Marine nationale car les frégates du programme Horizon embarquent 48 missiles ASTER 15 et 30, les FREMM seulement 16 sauf 32 pour le cas particulier des Alsace et Lorraine livrés en 2021 et 2022. Est-ce un simple effet collatéral des négociations ou bien le consentement opportun de la Marine nationale dans l’optique de préparer les premiers arrêts techniques majeurs des FREMM ?
Par contre, la demande grecque d’ajouter, en plus des ASTER 15 et 30, des missiles CAAM (Common Anti-air Modular Missile) de MBDA, n’a pas été retenue. Même sort pour le système SIMBAD RC (Remoted Control) qui peut tirer jusqu’à deux MISTRAL (MISsile TRansportable Anti-aérien Léger).
Il est acté également que la marine de guerre hellénique disposera sur la plage avant de ses FDI d’une pièce 76 mm STRALES (2004) d’OTO Melara en remplacement de la précédente version (Super Rapido (1985). Il semblerait que la Marine nationale aurait consenti à adopter cette pièce d’artillerie. Une partie des 76 mm des FDI françaises devaient provenir des FREMM n°9, 10 et 11 dont la commande a été annulée sans que le contrat d’approvisionnement auprès de l’industriel italien puisse être renégocié.
Sans que le choix de cet équipement paraisse acté, il ne serait pas surprenant que les FDI n°1, 2 et 3 de la Marine nationale reçoivent les 76 mm Super Rapido des FREMM n°9, 10 et 11 annulées et que les FDI n°4 et 5 reçoivent des 76 mm STRALES dans le cadre d’une commande commune avec la marine de guerre hellénique puisqu’il aurait fallu, dans tous les cas, passer commande pour les deux dernières FDI de la marine française alors que se profile à l’horizon la rénovation à mi-vie des deux frégates du programme Horizon dont les deux canons de 76 mm pourraient être remplacées.
Le système STRALES peut engager plusieurs missiles assaillants grâce à son obus guidé DART (Driven Ammunition Reduced Time of flight) jusqu’à 8000 mètres avec une vitesse en sortie de bouche portée à 1200 m.s-1 contre 900 m.s-1 pour la version précédente. Ce système tend à concurrencer les CIWS (Close-In Weapon System), grand point d’attention de la marine grecque.
Il est aussi acté que les FDI grecques recevront lors de leur construction un système CIWS Mk15 Phalanx CIWS 20 mm. Ils seront prélevés sur les frégates de la marine de guerre hellénique de la classe Elli qui seront désarmées, en prélude à l’admission au service actif des FDI grecques. Ces deux frégates à désarmer seront peut être les plus anciennes, sauf si d’autres frégates de la même classe sont en moins bon état, à savoir les Aigaion (1993 – 2024 ?) et Adrias (1993 – 2026 ?).
Par ailleurs, les installations aéronautiques de la version Marine nationale seront légèrement retravaillées et adaptées afin de permettre l’intégration des hélicoptères de lutte anti-sous-marine S-70B-6 Aegean Hawk qui sont en dotation dans la marine grecque.
Les prochaines étapes du calendrier sont, dans un premier temps, la réunion du conseil suprême de la marine (grecque) le 25 novembre afin d’approuver – ou non – la configuration arrêtée lors des discussions qui se sont tenues à Athènes. Parallèlement à cette procédure, le secrétariat général du gouvernement grec informera le ministère de l’Intérieur de l’avancée des discussions afin d’en communiquer le résultat à la commission compétente du parlement grec.
En cas de feu vert octroyé par le Conseil gouvernemental des affaires étrangères et de la défense (Κυβερνητικό Συμβούλιο Εξωτερικών και Άμυνας (ΚΥΣΕΑ), la Direction Générale de l’Armement (DGA) et son équivalent grec, la Direction Générale des Investissements de Défense et des Armements ( Γενική Διεύθυνση Αμυντικών Εξοπλισμών και Επενδύσεων (ΓΔΑΕΕ) rédigeront le contrat d’acquisition des deux FDI par Athènes.
Il est toujours question que deux FDI supplémentaires soient construites en Grèce mais leur cas ne semble pas entrer dans le format de l’actuelle négociation. Elles seront peut-être visées par un programme séparé.