Malgré un PIB de seulement 55 Md$, soit autant que la Bulgarie et à peine plus que la Lituanie, les forces aériennes biélorusses mettent aujourd’hui en oeuvre une quarantaine de Mig29 et 68 avions d’attaque Su25, ainsi que 5 avions de transports An26 et Il76, et une soixantaine d’hélicoptères Mi8, Mi24 et Mi26. Elle a en outre, entrepris de remplacer les 25 chasseurs à long rayon d’action Su-27 déclassés en décembre 2012, par 12 Su30SM acquis auprés de la Russie. Ces nouveaux appareils seront livrés au rythme de 4 par an entre 2019 et 2021, et les deux premiers exemplaires doivent l’être ce 13 Novembre 2019, sur l’aérodrome militaire de Baranovichi, selon le ministre de La Défense Bielorusse Andrei Ravkov.
Le Su30SM, identifié par l’OTAN comme Flanker-H, apportera un regain de capacité à cette force aérienne toute acquise à Moscou. L’appareil bimoteur et biplace de 22 mètres de long et 14,7 m d’envergure, a une masse maximum au décollage de 34,5 tonnes. Il emporte presque 6 tonnes de carburant en interne, et ses 2 réacteurs AL31FL Saturn à flux vectoriel affichent une poussée unitaire de 74,5 KN à sec, et de 122,6 KN avec post-combustion, propulsant l’appareil à plus de Mach 2 en haute altitude, et de plus de 1300 km/h à basse altitude. Il met en oeuvre l’excellent radar N011M Bars (ours) PESA peut détecter des cibles de 5m2 à prés de 400 km, et les engager à 200 km.
Très manoeuvrant en combat aérien, c’est un avion polyvalent capable d’emporter de très nombreuses munitions air-air (R77, R73, R27), et Air-Surface (Kh59, Kh31..) ainsi que de nombreuses bombes guidées ou non. Un des atouts du Su30SM réside dans son équipage double, permettant de partager la masse de travail entre le pilote et l’officier système d’arme. Les forces aériennes russes ont récemment entrepris de moderniser leurs Su30SM vers le standard SMD, qui rapproche les équipements et les performances du Su30 du Su35S, notamment avec le Radar Irbis, des capacités d’emports étendues, et une nouvelle version du réacteur AL31F1S plus économique et plus endurant.
Reste qu’hormis les 13 Mig29 modernisés au standard BM en 2004, les forces aériennes biélorusses disposent avant tout d’appareils obsolètes et donc vulnérables. La décision d’acquérir 12 Su30SM plutôt que de moderniser ses Mig29 restant et une partie de ses Su25, ne fait que confirmer l’intrication forte qui existe avec les forces aériennes russes, qui elles aussi, délaissent aujourd’hui ces deux appareils au profit des chasseurs lourds de la famille Flanker. Dans le périmètre géopolitique russe, les contraintes d’interopérabilité avec les forces tutélaires sont, semble-t-il, toutes aussi pressantes que dans l’OTAN.