vendredi, mars 29, 2024

Les premiers chars Abrams américains reçoivent leur système de protection actif Trophy

La prolifération des systèmes anti-chars fait peser, aujourd’hui, une importante menace sur les blindés modernes, qu’ils soient ou non opposés à des adversaires technologiquement avancés. Les forces armées israéliennes furent parmi les premières à juger ce risque comme susceptible d’entraver l’efficacité de l’action menée par un groupement blindé. C’est en 2007 que les premiers systèmes de protection actifs Trophy, conçus par les sociétés Raphael et Elda Systems, furent installés sur les chars Merkava Mk III et Mk IV, ainsi que sur les transports de troupe blindés Namer, des forces armées israéliennes. Selon les dires des autorités israéliennes, le système n’a jamais été mis en défaut depuis, et a, à plusieurs reprises, intercepté des roquettes et missiles anti-chars employés contre les blindés hébreux, notamment des missiles 9M133 Kornet et 9M113 Konkurs.

Les chars Merkava disposaient déjà d’un système Soft-kill, détectant les menaces et engageant, si besoin, des contre-mesures adaptées, comme un brouilleur électromagnétique, un brouilleur laser, des leurres infra-rouges ou le déploiement d’un fumigène de masquage. Le Trophy est, lui, un systeme Hard-Kill, qui intercepte le missile ou la roquette à distance de sécurité grâce à une munition directionnelle envoyée contre lui. Selon Raphael, le Trophy a été utilisé plus de 500.000 heures cumulées en opération par les unités de l’armée de terre israélienne.

abrams trophy Actualités Défense | Chars de combat MBT | Contrats et Appels d'offre Défense
Gros plan sur les détecteurs du Trophy flanquant la tourelle du Abrams

Ce même système Trophy a été sélectionné par l’US Army pour équiper un certain nombre de chars de combat Abrams de l’US Army et du Marines Corps, pour un commande de 193 m$ attribuée à Raphael en partenariat avec l’Italien Leonardo, ce qui représente entre 150 et 200 chars, le Trophy ayant un tarif de 900.000 $. Cette solution temporaire, dans l’attente de l’arrivée du système Modular Active Protection System de facture locale, commence donc à être mise en oeuvre, avec la livraison par Raphael et Leonardo du premier Kit Trophy à l’US Army pour installation.

Un second système de protection active, dénommé Iron Fist, conçu par l’israélien IMI, et qui équipe également les APC Namer israéliens, a été déclaré vainqueur d’une compétition organisée par l’US Army, en vu de protéger les véhicules de combat d’infanterie Bradley M2/3 d’une brigade blindée, soit 138 véhicules blindés. Il s’agit, là encore, d’une solution temporaire, dans l’attente de l’entrée en service du remplaçant du Bradley qui sera lui aussi, équipé du système MAPS. En revanche, ni le Trophy, ni l’Iron Fist, n’ont pu être qualifié pour équiper les Stryker américains, les installations étant jugées trop contraignantes et trop lourdes pour le blindé de 15 tonnes.

Gros plan APS Afghanit Actualités Défense | Chars de combat MBT | Contrats et Appels d'offre Défense
Gros plan sur l’APS Afghanit qui équipe les T14, T15, Kurganet 25 et Boomerang russes de nouvelle génération, qui entreront en service à partir de l’année prochaine.

De nombreux pays effectuent, eux aussi, la conversion de leur parc blindé lourd vers des systèmes de protection actifs, comme les Pays-bas et l’Allemagne. La Russie a intégré un APS (Active Protection System) à l’ensemble des versions modernisés et de nouvelle génération de ses chars et blindés lourds, comme le T14/15 Armata et le Kurganet 25 qui disposent du système de protection actif Afghanit, mais également le T72B3M, le T80BVM et le T90M, qui entrent aujourd’hui en service à hauteur de 150 à 200 chars par an dans les forces russes, et qui sont équipés du système Arena-M ou Afghanit. Les chars chinois sont également dotés de ce type de protection.

En dépit de son aspect désormais indispensable, aucun APS n’est prévu dans la modernisation en cours des 200 chars Leclerc en service dans l’Armée de terre française. Les nouveaux EBRC Jaguar et VBMR Griffon ne sont, eux, dotés que de systèmes Soft-Kill, destinés à brouiller d’éventuels missiles les ayant pris pour cible. Un arbitrage difficile à justifier à la vue de l’évolution rapide des menaces, que ce soit en matière de combat dits de « haute intensité », avec des missiles anti-chars de plus en plus performants en service en grand nombre dans un grand nombre de forces armées, mais également sur les théâtres de moindre intensité, eu égard à la prolifération des systèmes anti-chars performants dans les mains de forces non conventionnelles.

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