Il y a quelques mois, Moscou annonçait, sans plus d’explications, que la Russie ne livrerait pas de systèmes d’armes au Pakistan autres que des systèmes de sécurité et anti-terroristes, ce qui condamnait de fait l’importante commande de chars de combat T90 qu’Islamabad souhaitait passer. Le contexte se précise aujourd’hui, puisque les autorités indiennes ont officiellement menacé la Turquie de sanctions si cette dernière venait à livrer les 4 corvettes Ada commandées par le Pakistan. La principale sanction serait l’impossibilité pour les entreprises de Défense turques de participer aux compétitions et appels d’offres de l’armée indienne, ce qui condamnerait la construction de 5 navires de ravitaillement à la Mer de 45.000 tonnes du programme Fleet Solid Support, attribué aux chantiers navals d’Etat HSL en partenariat avec les chantiers navals turques Anadolu, pour prés de 2 Md$.
La position de New Delhi n’est, en fait, pas une surprise, d’autant que les tensions avec le Pakistan ne cessent de croitre, notamment autour du Kashmir. Conscient du poids que représente ses marchés d’importation sur la scène internationale de Défense, les autorités indiennes exigent, désormais, que les soumissionnaires, en tant qu’Etat, et non en tant qu’entreprise, fassent clairement un choix en faveur de l’Inde, et donc en exclusion du Pakistan.
A noter qu’au delà du programme de 4 corvettes Ada, les entreprises de défense Turques sont également engagées dans la livraison de 30 hélicoptères de combat T-129, adaptation sous licence du A-129 Mangusta, ainsi que dans la modernisation des sous-marins Agosta de la Marine pakistanaise. Au total, le volume financier que représente aujourd’hui le Pakistan pour l’industrie de Défense turque, dépasse de fait largement le contrat de partenaire technique sur le programme des pétroliers ravitailleurs indiens. En outre, Ankara a développé une coopération étroite avec Islamabad, agissant tel un proxy occidental pour la maintenance de nombreux équipements acquis auprés des pays européens et des Etats-Unis, avant que les relations ne se dégradent suite à l’intervention en Afghanistan.
Dès lors, même s’il est certain que la Turquie tentera de sauver son contrat indien, il est peu probable qu’elle fasse aujourd’hui le choix de New Delhi face au partenariat solide qui se noue avec le Pakistan, et qui ouvre d’importantes opportunités quand aux développements futurs, comme les frégates et destroyers Milgem, ou le chasseur TFX, là ou le marché indien est, lui, saturé d’offres occidentales et russes.
Cette position exprimée vis-à-vis du Pakistan n’ira pas sans inquiéter les autorités russes qui, si le choix vis-à-vis d’Ankara était trivial, pourraient se retrouver face à un arbitrage cornélien si New Delhi venait à exiger la même chose vis-à-vis de Pékin. Moscou pourrait alors avoir à choisir entre son plus important client qui permet à son industrie de Défense de se maintenir, et son partenaire stratégique à moyen terme…