Le Projet de Loi de Finance 2020, rendu public il y a 3 jours, confirme l’augmentation du budget des Armées de 1,7 Md€ en 2020, conformément à la Loi de Programmation Militaire 2019-2025, et atteindra donc 37,6 Md€, soit une hausse de plus de 5 Md€ depuis le début de la mandature présidentielle. Cette augmentation sera ventilée entre l’augmentation de la provision pour opération extérieure, passant de 850 m€ en 2019 à 1,1 Md€ en 2020, pour atteindre, enfin, le montant estimé des dépenses totales de ces missions. Les crédits liés à l’innovation vont croitre de 8,5% pour atteindre 448 m€, alors que le ministère va créer 300 postes supplémentaires, pour l’essentiel dans les domaines du renseignement et du cyber. 40 m€ sont réservés pour le financement des mesures catégorielles, des primes directes attribuées aux militaires pour accroitre, notamment, le taux de ré-engagement en fin de contrat.
Le gros des investissements, soit plus de 1 Md€, sera consacré aux crédits d’équipement, pour accélérer et renforcer le renouvellement des forces. Ainsi, en 2020, de nombreux nouveaux programmes seront entamés, comme la modernisation des chars Leclerc et des Hélicoptères Tigre, la construction de Patrouilleurs Outre-Mer et de 2 systèmes anti-mines de nouvelle génération, et la commande de 3 avions E2-D Hawkeye, de 4 Hercules C-130H et de 6 avions de Surveillance Maritime. D’autres programmes verront de nouvelles commandes parmi lesquels 42 Jaguar, 271 Griffon et 364 Serval pour l’Armée de terre. 2020 verra également de nouvelles livraisons d’équipements, parmi lesquels 128 VBMR Griffon et 4 EBRC Jaguar ainsi que 12.000 Fusils d’Assaut HK416F pour l’Armée de terre, la livraison tant attendue du SNA Suffren, de 2 NH90 et de 2 Atlantique 2 rénovés pour la Marine, et celle de 2 Mirage 2000-D rénovés, de 2 A400M Atlas, d’un A330 MRTT et de 3 drones Reaper avec leur station de contrôle pour l’Armée de l’Air.
En réalité, les premiers effets notables de l’augmentation des crédits engagés par la LPM2019-2025 ne commenceront à être vraiment sensible qu’à compter de 2021, lorsque plusieurs programmes majeurs arriveront à maturité. Ainsi, une nouvelle commande de canons automoteurs CEASAR devrait être passée et la livraison des blindés du programme Scorpion entrera dans un rythme de croisière, comme le sera celle du programme de modernisation des mirage-2000D. La Marine devrait recevoir la frégate anti-aérienne Alsace et de deux POM, et verra le lancement du SNA Duguay-Trouin, ainsi que l’entame des travaux sur la première FDI et le premier Patrouilleur de Haute-Mer. L’Armée de l’Air, enfin, recevra de nouveaux A330 MRTT et A400M Atlas, une dizaine de mirage-2000D modernisés, et commandera une nouvelle série de Rafale.
Les crédits des Armées doivent encore croire de 1,7 Md€ par an jusqu’en 2022, puis doivent croitre de 3 Md€ par an à partir de 2023 pour atteindre un effort de Défense de 2% du PIB en 2025, contre 1,86% en 2020, conformément aux engagements des membres de l’OTAN, et conformément à la Loi de Programmation Militaire 2019-2025. Le respect de la trajectoire budgétaire établie par la LPM est un signe très encourageant de l’engagement du gouvernement dans l’effort de Défense, d’autant qu’on aurait pu craindre des arbitrages défavorables liés aux dépenses supplémentaires conséquence de la crise des Gilets Jaunes. Reste que, comme cela a été abordés à plusieurs reprises ici-même, les paradigmes qui encadrent aujourd’hui les décisions d’équipement des forces ne sont plus en cohérence avec la réalité des enjeux internationaux, et notamment des risques accrus de devoir engager des forces françaises dans des conflits de moyenne et de haute intensité, pour lesquels elles ne sont pas dimensionnées ni équipées.
S’il est improbable de voir une inflexion de la politique de défense sur la deuxième partie de la mandature présidentielle, on ne peut qu’espérer en revanche que le sujet soit approprié par plusieurs candidats à l’élection présidentielle de 2022, avec des propositions ambitieuses afin d’assurer la sécurité et l’intégrité du pays et de ses interets face à ces nouvelles menaces. Encore faut-il qu’ils aient conscience de la réalité des menaces internationales aujourd’hui et en devenir ….