A l’occasion de la présentation du budget de La Défense nippone pour 2020 au parlement par le gouvernement de Shinzo Abe, budget par ailleurs en hausse de 1,2% dépassant les 50 Md$, il apparait que Tokyo est décidé à mettre l’accent sur le developpement de systèmes de guerre électronique, aussi bien pour ses forces terrestres qu’aériennes.
Le premier programme, à destination des forces terrestres d’autodéfense japonaises, est identifié par l’acronyme NEWS, pour Network Electronic Warfare System, et repose sur un système de détection, de traitement et de brouillage des signaux électroniques et radars, monté sur un camion tout terrain Toyota Type 73. Le système est décomposé en 4 sous-systèmes, chacun étant spécialisé dans une bande de fréquences propre. Le programme NEWS bénéficie d’une ligne de crédit de 97 m$ dans le budget 2020. Les forces terrestres japonaises consacreront également 35 m$ pour concevoir un système de brouillage visant spécifiquement les radars mis en oeuvre à partir d’aéronefs. Le second programme, à destination des forces aériennes nippones, est doté de 55 m$ sur l’année fiscale 2020. Il financera la modernisation des capacités de guerre électronique des F15 C/D-J et le developpement d’un nouveau pod de guerre électronique mis en oeuvre par les avions Kawasaki C-2, transformés pour l’occasion en appareils de guerre électronique
Si le developpement de systèmes de guerre électronique est en soit une excellente initiative, on ne peut s’empêcher de constater les faibles moyens qui y sont consacrés, bien en deçà de la Russie ou la Chine. Ainsi, les forces chinoises vont prochainement percevoir les premiers J-15D et J-16D, des appareils dérivés des chasseurs polyvalents lourds embarqués J-15 qui arment les porte-avions chinois, et de leurs équivalents J-16 pour les forces aériennes. Ces appareils, biplaces, sont spécialisés dans les missions de guerre électronique, à l’instar des EA 18 G Growler de l’US Navy. Or, si les forces aériennes japonaises mettront en oeuvre d’ici 2030 plus d’une centaine de F35A, appareils conçus pour évoluer dans un environnement électronique très dense et disposant de capacités de brouillage pouvant assurer leur autodéfense, le reste de la flotte sera toujours constituée de F15J et de F2, la version locale du F16, qui eux, ne bénéficient pas de telles capacités.
Comme les Européens, mais également comme les Coréens du sud, les japonais semblent donc faire reposer leurs besoins en matière de capacités de guerre électronique sur le soutien que pourront apporter les Etats-Unis, et plus spécifiquement l’US Navy, seule à disposer d’un appareil comme le Growler. Tous oublient, à l’exception des Australiens qui prirent la précaution de disposer de leurs propres Growler, que l’US Navy ne met en oeuvre que 150 EA-18G, et que ces appareils sont avant tout destinés à accompagner les flottilles de F/A 18 embarquées sur les porte-avions US. Les forces aériennes occidentales seraient, à ce titre, bien inspirées de considérer avec attention le ratio d’un Growler pour 6 Hornet/Super Hornet mis en oeuvre par l’US Navy…