Selon l’Agence Reuters, citant l’agence de presse de l’Etat iranien, les gardiens de la Révolution auraient capturé un nouveau tanker dans les eaux iraniennes, en coordination avec les autorités judiciaires du pays, accusant le navire transportant 700.000 litres de pétrole, de participer à un trafic d’hydrocarbures. Les 7 membres d’équipage, de nationalités diverses, ont été mis en détention.
On ne connait pas encore l’identification du bâtiment ni son pavillon, mais au regard de la quantité d’hydrocarbures transportée, il s’agit d’un navire de petite dimension, appartenant probablement à un armateur local. On ignore également comment celui-ci a pu se retrouver dans les eaux iraniennes, connaissant les tensions actuelles dans la zone. Certains rapports pointaient la possible utilisation par les autorités iraniens de systèmes de « spoofing » comparables à ceux employés par les forces russes, de sorte à faire dériver le signal GPS vers des coordonnées étonnées. Cette explication a notamment été avancée pour expliquer la destruction du drone RQ-4 Globalhawk américain par La Défense anti-aérienne iranienne, alors que celui-ci venait de pénétrer l’espace aérien iranien.
Cette nouvelle interception va probablement accroitre encore d’un cran le niveau de tension dans la zone. Déjà , les navires de commerce occidentaux ont adopté une route sud dans le golfe Persique, afin d’éviter de se rapprocher des eaux iraniennes. En outre, suite à l’arraisonnement du pétrolier britannique Stena Impero, la Royal Navy escorte désormais les navires britanniques, et a initié une initiative européenne pour constituer une Task force destinée à protéger l’ensemble du trafic commercial dans la zone. Si plusieurs pays, dont la France, ont répondu favorablement à l’appel de Londres, aucune information sur la mise en oeuvre de cette force n’a pour l’heure été diffusée, l’initiative ayant été lancée par Jeremy Hunt, alors ministre des affaires étrangères, et qui quitta le gouvernement britannique lors de la nomination de Boris Johnson au poste de Premier Ministre.