Selon l’agence Tass, citant les service fédéraux russes de coopération technique et militaire, l’Inde aurait signé un contrat portant sur la commande de mille missiles air-air à moyenne et longue portée R-27 de la société Vympel. Il semble que plusieurs versions du missile aient été commandées, afin d’équiper les chasseurs lourds Su30-MKI, dont l’Indian Air Force dispose de plus de 250 exemplaires.
Bien qu’entré en service en 1984, le R-27, identifié par l’OTAN en tant que AA-10 Alamo, a connu de nombreuses améliorations, passant d’un guidage radar semi-actif dans la version initiale avec une portée de 20 km en tir de poursuite, à un missile à guidage actif atteignant les 130 km de portée. Des versions à guidage infra-rouge et radar passif (anti-radar) existent également, cette dernière ayant très probablement été commandée par l’Inde dans son bundle. Le contrat est dit atteindre les 15 Md de roupies, soit 200 m$.
L’inde avait déclaré s’intéresser aux missiles à longue portée russes, et envisageait l’acquisition de ces missiles pour équiper ses Su30 et Mig29. Toutefois, le choix du R27 est surprenant, dans la mesure ou le missile est globalement considéré comme inférieur au R77, plus récent, atteignant la même portée, disposant d’un autodirecteur radar actif sensé être plus moderne, et beaucoup plus léger, puisqu’un R27EA atteint les 350 kg là ou un R77 n’en fait que 225. En outre, la recherche spécifique indienne portant sur des missiles à longue portée pour éliminer les avions de soutien comme les ravitailleurs et les awacs, on pouvait penser que les négociations porteraient sur le missile lourd R37M, AA-13 Arrow pour l’OTAN, récemment entré en service dans les forces russes, et dédié à cette mission grâce à une portée pouvant atteindre les 400 km et à son autodirecteur radar couplé à une centrale de navigation inertielle.
Si l’on peut penser que Moscou puisse ne pas souhaiter proposer à l’export le tout nouveau R37M, notamment à un pays utilisant des équipements occidentaux comme l’Inde, le choix du R27 face au R77 pose question. L’explication pourrait venir des Su30 présents lors de l’accrochage avec les forces aériennes Pakistanaises, qui étaient armés de R77 (et de R73), dont les performances n’auraient pas été au niveau des attentes. Ainsi, selon certains témoignages apparus dans la presse indienne, les Su30 n’étaient pas parvenu à accrocher les JF17 et F16 Pakistanais, alors que les 2 mirage 2000 qui les accompagnaient y parvinrent avec leur MICA EM. Une autre explication pourrait être purement économique, car il n’est guère aisé aujourd’hui de trouver sur le marché un missile longue portée à guidage radar actif à seulement 200.000 $ l’unité, soit 40% de moins qu’un missile Mistral à très courte portée et guidage infrarouge, et 7 fois moins cher qu’un MICA à 1,5 m$.