Le classement annuel des entreprises de Défense réalisé par le site américain DefenseNews.com en coopération avec le Think tank International Institute of Strategic Studies britannique a été publié, et, pour la première fois, fait apparaitre les entreprises chinoises. Le résultat est, on s’en doute, très spectaculaire, puisque 6 groupes chinois se classent dans les 15 plus importantes entreprises de Défense en terme de Chiffre d’affaire au monde, pour seulement 3 Européens (BAe, Airbus et Leonardo), 1 russe (Almaz Antei) et 5 américains trustant les 6 premières places avec le chinois China North Industries Group Corporation Limite. A noter l’absence du russe OAK de ce classement, le groupe détenant entre autre MIG, Soukhoi et Tupolev, n’ayant pas souhaité y apparaitre, mais qui n’aurait probablement pas intégré une des 15 premières places, son CA annuel devant s’établir en 2018 autour de 6,5 Md$..
Quoiqu’il en soit, il apparait que les entreprises chinoises produisent chaque année pour presque 100 Md$ d’équipements de Défense, soit autant que l’ensemble des pays européens, alors que contrairement à ces derniers, l’immense majorité des équipements sont destinés au marché intérieur, et non à l’exportation. Il ne faut pas oublier, non plus, que les équipements chinois sont sensiblement moins chers que les équipements occidentaux, alors que l’écart qualitatif se réduit chaque année. Ainsi, une frégate anti-sous-marine Type 054A est proposée à l’export entre 150 et 170 m$, soit un prix inférieur à celui d’une corvette européenne, moins imposante, et très nettement moins armée. De même, le chasseur léger J10C est proposé à l’exportation à moins de 30m$, soit la moitié du prix d’un F16V, alors que les appareils ont des performances et des équipements sensiblement comparables.
L’étude montre également qu’aujourd’hui, à l’exception notable des Etats-Unis et de la Chine, l’ensemble des entreprises mondiales sont très exposées aux risques liés à l’exportation, celle-ci représentant souvent entre 30 et 50% de leur chiffre d’affaire. Or, l’augmentation des acteurs mondiaux, et la multiplication des BITD, tendent à réduire le marché export accessible, même si les menaces de sanctions américaines CAATSA semblent limiter pour l’heure l’accès aux marchés exports pour les entreprises chinoises. Toutefois, l’efficacité de ce mécanisme tend à s’étioler au fur et à mesure que la Chine et la Russie proposent des mécanismes pour contourner le recours au dollar ainsi qu’au système bancaire mondial sous contrôle US.
Notons enfin que les 15 plus importantes entreprises de Défense ont vu leur chiffre d’affaire progresser en 2018 de plus de 7% vis-à -vis de 2017, montrant que l’augmentation des investissements d’équipements de Défense dans le monde a retrouvé, désormais, des rythmes comparables à ceux qui avaient courts durant la guerre froide.
En dehors de Airbus classée 9ème avec un chiffre d’affaire Défense de 13 Md$(+17%), les autres entreprises françaises dans ce classement sont Thales 16ème avec 9,5 Md$(+7%), Naval Group 28ème avec 4,2 Md$(+2%), Dassault Aviation 38ème avec 2,9 Md$ (+38%), KNDS 45ème avec 2,6 Md$(-13%), et Safran 56ème avec 1,6 Md$(+8%), soit un total de 34 Md$, dont on peut estimer 17 Md$ effectivement produits en France, ce qui consolide bien les 20 Md€ de production france pour la BITD française chaque année.