Une brigade d’artillerie de l’Armée populaire de libération (APL) s’est récemment mobilisée pour un exercice interrégional de combat à feu réel. Cet entraînement a lieu du sud-ouest du Tibet au nord-ouest du Xinjiang. Au total, ce sont des milliers de soldats et d’officiers de l’APL qui se sont dispersés sur une superficie de plusieurs dizaines de kilomètres carrés.
Cet entraînement se déroule dans le théâtre occidental – l’un des cinq commandement de théâtre chinois – dont l’une des principales missions est de sécuriser la frontière sino-indienne mais aussi la région face aux indépendantismes tibétains et ouïghours. Ce théâtre est le plus important en superficie et concentrerait également près d’un tiers des forces armées du pays.
Les exercices réalisés lors de cet entraînement sont multiples : reconnaissance, infiltration, planification au combat, frappes d’artillerie à longue portée, brouillage et attaque électronique. De plus, la géographie de la zone permet des conditions d’entraînement sévères, Song Linsheng, membre de l’équipe directrice de l’exercice, rapporte à la télévision centrale de Chine (CCTV) qu’il s’agit là d’un des buts de l’entraînement : « Nous pousserons les troupes dans des situations désespérées, jusqu’à l’extrême, afin de pouvoir dénoncer les lacunes en temps de paix qui limitent les capacités de combat des troupes ».
L’intérêt capital pour le régime chinois est que cet entraînement interrégional vienne appuyer la récente réorganisation des commandements de théâtre. En effet, la Chine possédait sept régions militaires jusqu’à février 2016 et le théâtre occidental est composé de deux anciennes régions : Les régions militaires de Lanzhou et de Chengdu, la première où se trouve la région autonome du Xinjiang et la seconde où se trouve la région autonome du Tibet. Ainsi, ce type d’entraînement vise aussi à entraîner les chaînes de commandements récemment réformées.
Clément Guery
Spécialiste des questions de politiques étrangère et de sécurité de la République populaire de Chine.