L’exercice surprise qui a démarré le 24 juin, et qui mobilisa prés de 150.000 militaires, 20.000 systèmes d’armes, 500 aéronefs et 35 bâtiments de combat russes, dans un périmètre s’étendant de la Sibérie occidentale à la Volga et la mer Caspienne , a pris fin le 28 juin. Il s’agissait, pour le chef d’Etat-Major des armées, de vérifier l’état de préparation et la réactivité de ses forces, dans des délais courts, et à une échelle jusque là inédite pour ce type d’exercice improvisé.
Selon le communiqué de presse publié par le ministère des armées, l’ensemble des forces engagées ont rejoint dans les délais prévus les 50 zones d’exercice attribuées, pour y mener, pendant 4 jours, des exercices tactiques coopératifs inter-armées. Depuis 2012, et l’arrivé au ministère de La Défense de Sergeï Chouigou et du général Gerasimov à la tête de l’Etat-Major russe, ce type d’exercice et d’inspection surprise se sont multipliés, et entendus, passant de quelques bataillons en 2013, à plusieurs corps d’armées aujourd’hui. Non seulement permettent-ils de vérifier et maintenir la préparation opérationnelle des forces, mais ils envoient également un message de puissance au niveau international, très peu de nations étant capables de mobiliser de telles forces dans des délais aussi courts.
Le choix des unités participants à cette exercice n’est pas, lui non plus, anodin. Il permet de transmettre un message sans faire croitre les tensions aux frontières européennes ou caucasiennes, sachant pertinemment que les 250.000 hommes des unités déployées le long de ces frontières ont également une très grande réactivité, et un haut degré de préparation opérationnelle. De fait, la Russie serait en mesure de mobiliser, dans des délais de quelques jours, une force militaire de prés de 400.000 hommes, là ou les nations européennes ne pourraient, au mieux, en aligner que 50.000, dans ce délais. Un rapport de force qui, évidemment, donne-t-à réfléchir …