On ne pourra plus, désormais, se moquer des britanniques à cause de leurs F35B hors de prix et non opérationnels. En effet, le ministère de La Défense a confirmé que des F35B déployés sur la base aérienne britannique de Chypre, et appartenant au 617 Squadron de la Royal Air Force, ont effectué, conjointement avec des Typhoon, des missions opérationnelles au dessus du ciel Syrien. Les appareils déployés auraient effectués 16 sorties depuis le 16 juin 2019.
Pour l’heure, la Grande-Bretagne dispose de 17 F35B, sur la quarantaine d’exemplaires commandés. Les plan de la Royal Air Force concernant l’appareil ne sont pas encore confirmés, allant de 60 à plus de 120 exemplaires. En outre, la RAF n’a pas encore statué sur une commande éventuelle d’une partie des F35 au standard F35A, moins onéreux, mais ne pouvant ni décoller ni atterrir verticalement ou sur piste très courte, ou être mis en oeuvre à partir des 2 porte-avions Queen Elizabeth et Prince of Walles. Il est, en outre, question de remplace une partie des F35 envisagés par des Typhoon, moins onéreux à l’utilisation, et plus performants en matière de combat aérien, rayon d’action et vitesse.
Quand aux britanniques, pas de panique, il reste toujours leurs porte-avions sans avion pour continuer à les titiller (pour l’instant..).