Une video de l’américain Raytheon publiée à l’occasion du salon du Bourget 2019 montre les performances d’un système anti-drone utilisant une arme laser de 10Kw contre, entre autre, des drones quadcoptères du commerce d’origine chinoise. La video, qui se veut déterminante, puisque effectivement les drones sont abattus par le système laser, pose davantage de questions qu’elle n’apporte de certitude sur l’efficacité de cette technologie.
La video est accessible ici (étonnement elle ne peut être importée) : https://www.youtube.com/embed/Yumr_OkdHeo?feature=oembed
On remarque, outre les excellentes conditions météorologiques du test, intervenant en milieu semi-désertique, qu’il est nécessaire de suivre et d’engager les drones pendant une durée allant de 5 à 8 secondes pour porter des dégâts suffisants entrainer la perte de la suspension. Or, les drones du commerce ont une vitesse relativement faible, et surtout, ne sont pas structurellement conçus pour résister à un laser. La structure est en général constituée de matières plastiques, très sensibles aux effets thermiques d’un laser, et ayant un point de fusion particulièrement bas, entre 125 et 300° selon les polymères employés. Ce qui n’est pas le cas des missiles et munitions militaires, dronisés ou pas.
Dès lors, sachant que la puissance du laser de test était de 10 Kw, on peu raisonnablement s’interroger sur l’efficacité des lasers d’une puissance inférieure à 50 Kw dans un environnement opérationnel, sachant que les cibles seront, alors, plus rapides et plus manoeuvrantes, donc limitant la durée d’exposition possible, et nettement plus résistantes aux effets thermiques du laser, d’autant qu’en dehors des théâtres moyen-orientaux, les conditions météorologiques seront probablement bien moins favorables, et donc la dispersion énergétique du rayon plus importante.
Que dire alors de l’efficacité probable des Stryker MEHEL 2, des blindés américains emportant un laser de 5 Kw, et déployés notamment en Europe, pour, selon l’US Army, être en mesure de traiter les cibles comme les drones…