A l’occasion du salon IDEX2019 qui s’est tenu du 17 au 21 février à Abu Dhabi aux Emirats Arabes Unis, le société d’état saoudienne Science Technologie, chargée de promouvoir et développer la recherche et l’industrie de défense saoudienne, a annoncé le co-développement d’un nouveau drone de combat aérien lourd, présenté comme un « bombardier drone »,en partenariat avec la Corée du Sud, l’Ukraine et les Etats-Unis.
Le programme, présenté comme un bimoteur de grande dimension, serait capable d’emporter « plusieurs tonnes » d’équipements et d’armements de tout type, allant du missile antinavire à la bombe guidée, ainsi qu’une grande variété de capteurs allant du radar aux capteurs électro-optiques et ESM, permettant à l’appareil d’assurer un vaste panel de missions. Fait intéressant, les missions navales sont largement mises en avant dans la présentation faire de ce nouveau drone.
Aucun planning de développement et de mise en service n’a été cependant précisé, pas plus que le rôle précis des différents partenaires du programme.
Ce programme n’est pas sans rappeler les choix technologiques du drone EuroMale, très souvent critiqué pour certains de ses choix, comme sa configuration bimoteurs. Il semble que, finalement, cette configuration n’est pas si dénuée de sens que soutenu.