Une photo publiée par les médias chinois et largement commentée sur Twitter depuis, montre un Su-30MKK, version acquise par le Chine du chasseur russe, emportant des missiles air-air PL-12 de facture chinoise. Inspiré du R-77 russe, le PL-12 est un missile à guidage radar, dont la portée atteint 70 à 100 km selon l’altitude et la vitesse du lanceur.
Pour être en mesure d’équiper leurs Su-30MMK de ce missile, les ingénieurs chinois ont du passé par une phase de retro-ingénierie du système de tir de l’appareil, et sont donc désormais capable d’équiper le Su-30 de toute la panoplie des armes chinoises. Plus particulièrement, il pourra emporter jusqu’à 3 missiles antinavires supersonique à long rayon d’action YJ-12 qui, cumulés au rayon d’action déjà important du Su-30, procurera une allonge de plus de 2500 km à la flotte de chasse en matière de lutte antinavire.
En additionnant ce nouveau potentiel aux systèmes existants, comme les missiles antinavire balistique D21-D et D26, aux bombardiers H-6 et JH-7, ainsi qu’aux sous-marins diesels de plus en plus performants, l’APL est donc désormais capable de maintenir les porte-avions américains à plus de 3000 km de ses côtes.On comprend, alors, la nécessité de disposer d’un système de ravitaillement comme le MQ-25 Stingray, destiné à augmenter sensiblement l’allonge des F/A 18 et F-35C équipant les porte-avions US.