L’institut français des relations internationales, l’IFRI, a publié une étude remarquable sur les capacités présentes et à venir des forces françaises à pouvoir s’opposer à des systèmes de défense anti-aérienne moderne, comme les systèmes russes ou chinois. Cette étude présente une vue exhaustive des systèmes de défense anti-aérienne en fonction, et à venir dans un futur proche, ainsi que les moyens dont disposerait la France pour les contrer.
Les conclusions sont, sans surprise, inquiétantes. Même si le Rafale dispose de moyens de protection très efficaces, comme SPECTRA, sa capacité à affronter seul ces systèmes est très limitée. En outre, le stock de munitions capables d’éliminer ces menaces, comme le SCALP EG et le MdCN, sont très restreints.
En d’autres termes, en dehors d’une coalition avec des alliés disposant de puissantes solutions de brouillage et/ou de capacités SEAD, les capacités d’entrer en premier des forces françaises, pourtant considérées comme essentielles tant par les Livres Blancs 2008 et 2013, et la Revue Stratégique 2017, sont largement limitées.
C’est le même constat qui guida la rapide étude publiée en juin 2018, concernant l’opportunité de concevoir et d’acquérir un Rafale de guerre électronique, pendant français des EF-18 Growler.