L’époque des « capital ships » est-elle révolue ? C’est en substance la tendance qui émerge d’une réflexion très soutenue au sein de l’US Navy, estimant que celle devrait faire évoluer son format, et intégrer une importe flotte de bâtiments beaucoup plus petits que les bâtiments actuels, et dénués d’équipage !
Dans cette vision, les bâtiments classiques, disposant d’équipages, agiraient comme des unités de contrôle et de coordination (et de maintenance ndlr ?) au profit d’une flotte de bâtiment-drones qui porteraient, eux, les décepteurs (radars, sonars) et les effecteurs (missiles, artillerie, torpilles..). Cette approche permettrait d’optimiser les moyens disponibles sur la zone de couverture, tout en réduisant le besoin humain, une denrée déjà rare aujourd’hui.
Elle répond également aux tendances fortes en cours, comme la furtivité de plus en plus importante des bâtiments comme des aéronefs, obligeants les moyens de détection soit à être beaucoup plus puissant, soit à être beaucoup plus nombreux.
C’est également, et peut-être avant tout, un moyen pour les Etats-Unis de répondre au challenge de la Chine, et de ses 1,4 Md d’individus, face aux 325 millions d’américains.