Le prototype du SB>1 Defiant, l’hélicoptère de nouvelle génération de Sikorsky-Boeing opposé au V-280 Valor de Bell en partenariat avec Lockheed, a entamé en ce début d’année les tests au sol, préfigurant les futurs tests aériens. Dérivé des démonstrateurs X2 et S-97, le Defiant exploite un rotor contrarotatif et une hélice propulsive, capables, selon ses concepteurs, de doubler la vitesse et le rayon d’action de l’appareil face à un hélicoptère de même catégorie.
En outre, Sikorsky assure que les versions d’attaque et de manœuvre de l’appareil partageront 85% des pièces, pour une maintenance étendue facilité. Toutefois, le prototype du SB>1 entame ses essais plus de 1 an après son rival, le V280 Valor, utilisant lui la technologie des rotors basculants déjà expérimentée sur les V22 Osprey.
A noter que la Russie a lancé cet autonome un programme d’hélicoptère militaire rapide comparable.