Lors d’une cérémonie s’étant tenue dans l’usine d’assemblage du Rafale à Merignac, la ministre de la Défense Florence Parly a annoncé le lancement du développement du standard F4 du Rafale, pour un contrat de 2 Md€. Le nouveau standard sera disponible d’ici 2023, et améliorera les capacités d’acquisition, traitement et communication de l’information de l’appareil français.
Les systèmes de détection comme l’OSF et le radar RBE2 seront amélioré, et le système de protection SPECTRA renforcé pour tenir compte des nouvelles menaces. Enfin, un effort particulier sera fait pour encore améliorer la maintenance et la disponibilité de l’appareil.
L’évolutivité est un des points forts du Rafale : les premiers rafales livrés à la Marine nationale au standard F1 on été porté au standard F3 et F3R, étendant considérablement leurs capacités.