Si les AMX10RC du 1erRégiment étranger de cavalerie avaient impressionné les forces américaines lors de l’opération Desert Storm, c’est aujourd’hui au tour des canons automoteurs CAESAR, déployés dans le cadre de l’opération Chammal en Irak, de susciter un grand intérêt chez nos alliés. Au point de tenter d’en faire une copie.
Jusqu’à présent, l’artillerie automotrice US reposait sur le M109 Paladin, un canon de 155mm sur châssis chenillé, pesant la bagatelle de 29 tonnes. Du fait de sa masse, le Paladin est peu mobile, n’atteignant que 55 km/h sur route, et 20 km/h en tout-terrain. En outre, son autonomie est limitée à 300 km sur route, son moteur de 440 chevaux engloutissant les 500 litres de carburant très rapidement.
La CAESAR de Nexter est issu d’une philosophie totalement différente. Ne pesant que 18 tonnes, il atteint 100 km/h sur route, 50 km/h en tout-terrain, et son autonomie atteint les 600 km. Son canon de 155 mm, plus long que celui du M109, permet de tirer des obus à 40 km, là ou le M109 n’atteint aujourd’hui que 24 km. Surtout, le CAESAR est conçu pour réduire au maximum le temps de mise en batterie, de tir, et d’évacuation, de sorte à réduire les risques de tirs de contre-batterie.
En Irak, les tirs de contre-batterie n’étaient pas un risque important, mais la mobilité accrue des CAESAR ont permis aux canons français de se déplacer rapidement pour apporter l’appuie feu requis ou il était nécessaire.
De fait, l’US Army a entrepris, en février 2018, de développer un nouveau canon automoteur mobile dénommé BRUTUS(la référence au CAESAR est marquée même dans le nom), notamment pour remplacer les obusiers de 105mm et les canons de 155 mm tractés.
C’est dans le cadre de cette demande que les tests d’un canon de 155 mm à recul amorti monté sur un camion 4×4, ont été entrepris par la 75eme brigade d’artillerie de campagne.
Pour l’heure, aucune information n’a été transmise, ni sur les objectifs des tests, ni sur leurs résultats. Ceci dit, il ne suffit pas de monter un canon de 155 mm sur un camion 4×4 pour faire un CAESAR, qui dispose d’un système de chargement automatique, et d’un dispositif de visé et d’une automatisation de la mise en batterie avancée.
Peut-être nos alliés, si prompts à demander aux européens de payer en achetant leurs équipements, pourraient s’intéresser à l’original, plutôt que de tenter de faire une copie ?