Alors que l’OTAN entame le plus important exercice depuis la fin de la guerre froide, l’exercice Trident Juncture qui regroupe 45.000 hommes sur les côtes norvégiennes, le Général Ben Hodge, qui commandait l’US Army en Europe avant de devenir expert pour le Centre d’analyse de la politique Européenne, a déclaré dans une allocution au sommet de Varsovie, que, selon lui, les Etats-Unis seront très probablement en guerre contre la Chine d’ici 15 ans, puis de revenir sur l’impossibilité actuelle des forces US a assurer ses missions sur deux fronts majeurs, dans le Pacifique et en Europe.
Les déclarations du général Hodges ne sont certainement pas une surprise, et de nombreux articles sur ce site ont traité de ce risque majeur, qui semble malgré tout ignoré par les dirigeants européens. Sans le citer, le général américain envisage clairement une alliance sino-russe comme un scénario de défaite potentielle de l’occident.
La Chine se met en ordre de bataille
Très largement passé inaperçu jusqu’à il y a peu, la Chine, depuis l’arrivé au pouvoir du président Xi JinPing, s’est progressivement organisée pour se mettre en ordre de bataille.
En premier lieu, elle a profondément réorganisée son armée, l’Armée Populaire de Libération, pour la mettre aux standards occidentaux, privilégiant les forces professionnelles à son ancienne conception populaire. Elle a également entamé de profonds changements dans la hiérarchie militaire, tant pour mettre fin à la corruption endémique qui touchait les élites militaires, que pour faire émerger de nouveaux leaders en ligne avec les objectifs stratégiques du pays.
En second lieux, le pays s’est doté d’une très puissante industrie de Défense, à la fois moderne et performante, capable désormais de fabriquer des équipements qui souvent n’ont que peu à envier à leurs homologues occidentaux. Surtout, cette industrie a désormais atteint son niveau de production optimum, très supérieur à celui des autres industries de Défense mondiales.
Le pays a porté un effort sans précédant pour accroitre ses capacités technologiques et son potentiel en matière de Recherche et de Développement. Certes, beaucoup de technologies chinoises ont été acquises par voie d’espionnage industriel, ou de retro-ingénierie. Mais le pays ne s’est pas arrêté à cela, et a parallèlement développé une capacité scientifique très importante, qui aujourd’hui non seulement assimile les technologies dérobées, mais les étendent, tout en en développant de nouvelles. Les annonces concernant les radars quantiques, les railguns, ou les lasers de détection sous-marine, en sont l’aboutissement, même si il est impossible aujourd’hui d’en évaluer la véracité.
Enfin, la Chine a patiemment mis en place une stratégie visant à accroitre sa domination territoriale et maritime, soit en appliquant le fait accompli, comme en mer de Chine, soit en usant de sa puissance économique et financière, en Asie comme en Afrique. Elle a par ailleurs développé un premier tissu d’alliances, avec le Pakistan, le Bangladesh et la Russie, pour ne citer que les principaux, lui permettant de sortir de son isolement traditionnel, notamment sur la scène internationale.
L’ensemble de ces éléments créés aujourd’hui une dynamique de croissance de la puissance chinoise très supérieure à celle des occidentaux, notamment des Etats-Unis.
Un pic de puissance en 2030
En extrapolant la croissance de la puissance chinoise dans le temps, jusqu’à son point d’équilibre absolu qui sera atteint en 2040, et en mettant en parallèle les initiatives américaines visant à reconstituer son potentiel militaire, on constate que le point d’équilibre relatif sera atteint à partir de 2030. A partir de cette date, la croissance des puissances chinoises et US sera sensiblement égale.
En revanche, en observant le théâtre européen, le pic de puissance russe absolu sera atteint peu avant 2030, comme son pic de puissance relatif face aux pays européens. En revanche, au delà de 2035, les nouveaux programmes européens comme le SCAF ou le MGCS seront de nature à réduire voir neutraliser le différentiel de puissance russe.
De fait, la période 2030-2035 représente, sur la base des données actuelles, le moment optimal pour une éventuelle alliance sino-russe pour affronter et vaincre les Etats-Unis et ses alliés.
Conclusion
Pendant 80 ans, les européens ont toujours pu compter sur une valeur sûre, la puissance de l’industrie américaine pour prendre le pas sur un adversaire en cas de conflit. La Chine aujourd’hui, et demain d’avantages, bouleverse ce paradigme, avec une puissance industrielle au moins comparable à celle des Etats-Unis, et une puissance démographique deux fois supérieure.
De fait, l’Europe doit, très rapidement, réviser ses positions et mettre en œuvre une stratégie visant à neutraliser la puissance militaire russe à partir de 2025. En procédant ainsi, et en limitant le recours à la puissance militaire US sur le théâtre européen, elle permettra à ce dernier de concentrer ses efforts sur le théâtre pacifique, et donc de neutraliser la puissance chinoise. La situation résultante ne sera pas sans rappeler celle de la Guerre froide, une hypothèse somme toute largement préférable à un conflit ouvert entre superpuissances.