Le ministre de la Défense britannique a laissé entendre que le nombre de frégates Type 31, la nouvelle classe de frégates de la Royal Navy destinée à remplacer les frégates Type23, pourrait excéder les 5 exemplaires initialement commandées.
Les 5 frégates de la classe Type31 sont destinées à remplacer la réduction de 13 à 8 exemplaires de la commande de frégate Type 26 de 6900 tonnes. Il s’agit d’une frégate destinée à opérer en zone d’intensité faible à moyenne, à l’image des FLF La Fayette de la Marine Nationale. Le ministère laisse entendre que les nouvelles frégates qui pourraient être commandées pour augmenter le format de la Royal Navy disposeraient de capacités ASM renforcées, répondant à la montée en puissance de la menace sous-marine Russe.
Cette annonce intervient alors que le gouvernement britannique a publié un rapport pour le maintien des capacités industrielles britanniques en matière de navires de guerre et sous-marins. Un rapport similaire est en cours de rédaction concernant l’industrie aéronautique. Après des années de rapprochement avec l’industrie de Défense US, souvent au dépend de sa propre industrie, il semble que le Royaume-Unis ai entrepris de renouer avec plus d’indépendance stratégique. L’annonce concernant la possible réduction du nombre de F-35 au profit de Typhoon en est très probablement un des effets.