A l’occasion du salon Berlin Air Show, Airbus, Leonardo et Dassault aviation ont dévoilé une maquette à l’échelle 1 du drone EuroMale, le futur drone Moyenne Altitude Longue Endurance européen.
Le choix d’une configuration bi-moteurs pour ce drone est souvent décrié, voir parfois raillé. Il est vrai que cette configuration augmentera nécessairement les couts, sans apporter un avantage opérationnel net en terme de plafond, vitesse ou du durée de vol (pas que l’on sache en tout cas). Toutefois, ce drone aura une capacité unique, celle de pouvoir, grâce à cette configuration, s’insérer dans le trafic aérien civil extrêmement dense au dessus de l’Europe, en respectant les diverses législations nationales et internationales. A ce titre, le drone EuroMale pourra donc mener des opérations de surveillance transfrontalières, chose actuellement impossible pour les drones comme le Reaper américain, qui vole en Europe sous régime national dérogatoire.
La configuration bimoteur apporte également un avantage significatif pour les missions éloignant le drone d’un terrain de dégagement, comme les opérations navales. Car même si la vie d’un équipage n’est pas en jeux, récupérer un drone à 100 millions d’euro en cas d’avarie moteur peut s’avérer économiquement pertinent…