L’US Air Force a attribué à Lockheed-Martin (ô surprise..) un contrat pour la conception d’un missile de croisière hypersonique pour un montant de 936 millions de $. Un second projet, piloté par la DARPA, est en charge de concevoir un planeur hypersonique, avec un démonstrateur pour 2022/2023.
Cette annonce intervient après que la Russie ait annoncé l’entrée en service du missile balistique aéroporté Kinjal, d’une portée de 2000 km, capable d’emporter une charge conventionnelle ou nucléaire, et atteignant, selon Moscou, la vitesse de Mach10. De même, Russie et Chine semblent avoir toutes deux procédé à des essais concluants concernant un planeur hypersonique. Vladimir Poutine, dans son allocution télévisée du 2 mars, avait laissé entendre que le planeur hypersonique russe Avangard allait équiper les missiles S-28 SARMAT avant la fin d’année.
A noter que la France travaille également sur une arme hypersonique, le missile ASN4G qui remplacera l’ASMP-A actuellement en service dans les deux escadrons de la composante air de la dissuasion, ainsi que sur les appareils de l’aéronautique navale. Les percées technologiques qui seront faites sur ce programme serviront très probablement à la conception d’un missile de croisière hypersonique français, ou éventuellement Européen. A moins que les travaux en cours sur la conception du missile franco-britannique FMAN/FMC (Futur Missile Anti Navire / Futur Missile de Croisière) concluent sur la réalisation d’un missile hypersonique, pour ce missile qui prendra la relève des Exocets, Harpoon et SCLAP/Storm Shadow, dans les armées françaises et britanniques.