Selon le commandement américain de la stratégie militaire, le STRATCOM, les services US disposent de preuves attestant de tests d’armes hypersoniques en Russie et Chine. Selon le général Hyten, commandant le STRATCOM, d’ici 5 à 10 ans, les systèmes de défense anti-missile américains ne seront plus adaptés pour faire face aux possibilités de frappede ces pays.
Cette déclaration est semblable à celle faite par Vladimir Putin, selon laquelle les systèmes hypersoniques russes, comme le missile Kinjal, qui atteint mach 10, ne peut être intercepté par les systèmes anti-missiles modernes, ni sont en cours de développement. Le budget alloué à la DARPA pour les recherches sur les armes hypersoniques passera de 85 millions de $ en 2017 à 236 millions de $ en 2019.
L’arrivée des armes hypersoniques sur les champs de bataille modernes entrainera de profonds changements, notamment en ce qui concerne la décision humaine. En effet, le principal challenge induit par les armes hypersoniques est la réduction très sensible des temps de réaction, en particulier pour la prise de décision et la transmission des ordres. Les moyens de communication modernes et de partage de l’information ont permis de créer une certaine forme de confort, de prévisibilité du champ de bataille, et la chaine de commandement s’est adaptée à ce tempo particulier. Or, avec l’arrivée des armes hypersoniques, le temps disponible sera à ce point réduit qu’il sera nécessaire de totalement transformer toute la chaine de commandement, de sorte à réduire les délais actuels.
Le temps de réaction pourra se révéler si court que l’intervention humaine sera inappropriée, voire impossible, et une part importante de la décision devra donc être déléguée à des formes d’Intelligence Artificielle, seule apte à pouvoir recevoir les informations, les traiter, décider et communiquer dans les délais impartis.
On comprend dès lors l’intime relation qui existe entre la maitrise de l’Intelligence Artificielle, et la capacité à rester un acteur militaire de premier plan dans les années à venir. L’arrivée simultanée de plusieurs technologies de rupture, incluant les armes hypersoniques, la robotique, les armes à énergies dirigées, et la bionique, entrainera à horizon 10 ans des bouleversements militaires et géopolitiques qui pourraient avoir les mêmes retentissements que l’utilisation de la poudre noire dans une arme, ou du premier moteur à explosion, et toutes ces technologies reposent, directement ou indirectement, sur l’IA.
Or, là ou les évolutions technologiques mettaient plusieurs décennies, voir plusieurs siècles, à redessiner la carte géopolitique, celles qui s’annoncent pourraient bien avoir un point d’effet beaucoup plus court. Si la France, et l’Europe, veulent encore pouvoir compter dans la direction du monde en 2040, elles doivent investir massivement dans ces technologies dès maintenant, car dans 5 ans, il sera trop tard.