La DARPA a signifié à la société Dynetics un contrat de 38 millions de $ pour 21 mois de projet, visant à développer le principe de drones aériens largables et récupérables à partir d’un aéronef, identifié comme le programme GREMLINS. L’objectif de Dynetics est de pouvoir récupérer au moins 4 drones par tranche de 30 minutes, à partir d’un équipement de capture tracté monté sur un C-130.
Le largage et la récupération de drones aériens par un aéronef représentent un enjeu majeur pour plusieurs composantes de la guerre moderne. Par exemple, dans le domaine de la lutte anti-sous-marine, des drones aériens pourraient ainsi être largués d’un avion de patrouille Maritime, comme le P8 ou le futur avion de Patmar franco-allemand, pour évoluer à très basse altitude en mettant en œuvre des détecteurs d’anomalies magnétiques, l’avion mère restant à haute altitude, hors de portée des missiles courtes portées à guidage infrarouge pouvant être lancés à partir d’un sous-marin en plongée, et économisant beaucoup de carburant par rapport à un appareil évoluant à basse altitude.