Une situation que l’on rêverait d’avoir en France ! Alors que l’US Navy plaide pour une montée en puissance progressive de son format, le représentant Rob Wittman, président le sous-comité pour les forces de projection et de puissance navale, a ouvertement annoncé que l’US Navy devait revenir au plus tôt à un format de 355 navires de combat.
Il faut dire que les projections concernant la croissance de la flotte chinoise montre qu’elle disposera de 321 navires de combat en 2020, soit 20 de plus que l’US Navy. Il faut toutefois relativiser ce format chinois, car une part importante de ses navires sont des corvettes Type 056 ne jaugeant que 1500 tonnes, et le tonnage moyen des unités de surface chinoises est inférieur à celui de l’US Navy. En revanche, la Marine chinoise ne devrait pas arrêter sa croissance en 2020, son point d’équilibre selon les projections industrielles devant s’établir en 2035 autour de 450 navires de combat, pour 4 millions de tonnes, risquant donc de surpasser sensiblement l’US Navy, qui n’a jamais eu à faire à une telle situation depuis la première guerre mondiale.
Si l’Etat-Major de l’US Navy essai de tempérer les ardeurs politiques, c’est qu’elle fait face à d’autres contraintes que le simple décompte de navires, en particulier en ce qui concerne le recrutement, l’entrainement, la fidélisation des militaires. Il est relativement facile, et rapide, d’augmenter la dotation en équipement d’une armée, alors que la gestion RH ne peut que s’inscrire dans une démarche à long terme qui s’adapte très mal des variations et changements de cap politiques, surtout en ce qui concerne les armées technologiques requérant des profils très qualifiés.